Năm mới của Nhật Bản (Shougatsu): Phong tục mà mọi người nước ngoài nên biết

Ở các nước phương Tây, Giáng sinh là tâm điểm của kỳ nghỉ đông. Tuy nhiên, ở Nhật Bản, lễ kỷ niệm quan trọng nhất trong năm là Năm mới (Shougatsu - お正月). Được tổ chức từ ngày 31 tháng 12 đến ngày 3 tháng 1, đây là thời gian dành cho gia đình, suy ngẫm và thưởng thức các món ăn truyền thống.

Những truyền thống thiết yếu trong năm mới

Để tham gia hoặc thưởng thức Shougatsu, hãy chú ý đến những phong tục thiết yếu sau:

• Toshikoshi Soba (年越しそば): Vào đêm giao thừa (Omisoka), người ta có phong tục ăn mì kiều mạch dài. Độ dài của sợi mì tượng trưng cho một cuộc sống trường thọ, khỏe mạnh và kết cấu dễ cắt của sợi mì tượng trưng cho sự cắt đứt những vất vả của năm vừa qua.
• Osechi Ryori (おせち料理): Món ăn truyền thống năm mới được phục vụ trong hộp sơn mài đẹp mắt (jubako). Mỗi thành phần đều có một ý nghĩa biểu tượng - ví dụ, đậu đen ngọt (kuromame) tượng trưng cho sức khỏe và sự chăm chỉ, và bột hạt dẻ ngọt (kurikinton) tượng trưng cho vận may và sự giàu có.
• Hatsumode (初詣): Chuyến viếng thăm đền thờ hoặc chùa đầu tiên trong năm. Hàng triệu người đến thăm các đền thờ địa phương từ ngày 1 đến ngày 3 tháng 1 để cầu nguyện sức khỏe, bình an và may mắn, mua bùa mới (omamori) và trả lại bùa cũ.

Nghi thức xã giao và lời chào

Nếu bạn tiếp xúc với đồng nghiệp, bạn bè hoặc hàng xóm người Nhật trong kỳ nghỉ lễ, có một số điểm lễ nghi quan trọng cần ghi nhớ:

• Lời chúc năm mới: Trước năm mới, hãy nói *'Yoi otoshi wo'* (Chúc bạn một năm tốt lành). Khi đến ngày 1 tháng 1, hãy chào mọi người bằng *'Akemashite omedetou gozaimasu'* (Chúc mừng năm mới).
• Otoshidama (お年玉): Một phong tục mà người lớn đưa tiền cho trẻ em trong những chiếc phong bì nhỏ có trang trí. Nếu bạn đến thăm người thân Nhật Bản hoặc bạn thân có trẻ em, việc chuẩn bị số tiền tiêu chuẩn (thường là 2.000 yên đến 5.000 yên tùy theo độ tuổi) là một cử chỉ chu đáo.
• Nengajo (年賀状): Bưu thiếp năm mới được gửi đến đúng vào ngày 1 tháng 1. Nhiều người sử dụng điều này để giữ liên lạc với bạn bè và kết nối kinh doanh.